カナ：ほーいと・・・ お皿やフォークなどをまとめて運んで、 霧崎：食器運びが楽だよ。いつもは一人で運んで重かったのでね。 　　　助かる。 ガチャガチャ・・・・と素早く洗う。 カナ：洗うの速いね。うーん、わたしも頑張らないとね。 そう言って一瞬でまとめて移動させると、 霧崎：それでこそ私の腕が見せられるというものだよ。 シュシュシュシュッ・・・・ カナ：すごいわね・・・ 霧崎：ふ、おわったぞ。 一瞬で洗い終わらせてしまった。 霧崎：それほどでもあるがな。・・・だが、義姉さんには敵わない。 カナ：義姉がいるの？ 霧崎：ああ。従姉だがな。今はなにしているか分からない。 いきなり扉が開いて、息を切らした研究員が入ってきた。 研究員Ａ：霧崎さん・・・大変です・・・あれが暴走しだしました・・・ 霧崎：そうか。やはり、少し時間が足りなかったか。 それだけを伝えると研究員は出て行った。 カナ：それって危ないの？ 霧崎：夜にはある程度おさまるが、今夜明けるまで持たないだろうな。 　　　危険を冒してもらうぞ。 カナ：わかったわ。・・・でもあなたの喋り型なんとかならないの？ 　　　わざわざ危険って言わなくてもいいじゃないの？ 　　　それじゃ、人が逃げていくわよー。 霧崎：それだけ危険だということだ。 カナ：それにしては冷静ね・・・ 霧崎：自分を信じているからな。わたしは完璧だ。 カナ：・・・なるほどね〜。それでそんな感じなんだ〜。 カナは納得したようにうなずき、 カナ：で、いつ手伝えばいいの？ 霧崎：今夜だ。一番おさまるときを狙う。朝が来るまでに帰ってこないと、 　　　お前諸共すべて消滅する。まだ朝九時だ。夕方五時までは自由にしておいてくれ。 そういって財布を投げた。受け取ってみると、かなり入っている。 カナ：いいの？ 霧崎：ああ。今さっきお前を信用してもいいと感じ取ったからな。 　　　好きに使ってくれ。 カナ：失敗したら最後のパーティみたいだしね〜。ありがたく使うわ。 そして、研究室のほうへ歩いて行った。 一方カナは部屋のほうにむかった。 部屋に入ると、 ちゆり：なんだか大変そうだな。 カナ：でも、報酬はもらったからちゃんとやるわよ。 　　　うーん、どこに行こうかしら？どこかお勧めの場所はある？ 呑気そうにしているカナを見て、 ちゆり：おいおい、いいのか？自分の命が危ないっていうのに。 カナ：大丈夫。なんとかなるわ〜。霧崎も言ってたし。 ちゆり：ったく、どいつもこいつも世話が焼けるぜ・・・・ 　　　　この辺で面白い場所といえば、市場が近くにあるな。 　　　　連れてってやるぜ。 カナ：ありがと。じゃ、案内してちょうだい。 二人は、扉を開け、部屋の外に出て行った。 ちゆり：えーと、出口出口・・・こっちだぜ。 玄関を出て、門から外に出るとそこは海が一面に広がっていた。 水面は光を反射してきらめき、つい先ほど告げられた出来事を忘れられるようだった。 カナ：きれい・・・久しぶりに見たわ。 ちゆり：ん？たしか、幻想郷に海はなかったのじゃないか？ 意外そうな顔をしてそういった。 カナ：わたしが生まれる前に見た、あの子の記憶以来ね・・・ 　　　あのときの海もきれいだったけど、この海もきれいね。 ちゆり：まあ、いろいろと汚くならないよう努力しているからだぜ。 カナは少しだけ儚げな表情を見せ、そして振り返った。 カナ：そろそろ市場に行きましょう？ ちゆり：ああ、そうだな。 そうして、市街地のほうへと歩いて行った。 to be continue. 戻る